流量測量是研究物質(zhì)量變的科學(xué)，質(zhì)和量的互變規(guī)律是事物聯(lián)系與發(fā)展的基本規(guī)律，因此，其測量對(duì)象已不限于傳統(tǒng)意義上的管道流體，凡是需要掌握流體流動(dòng)的地方都有流量測量的問題。
工業(yè)生產(chǎn)過程是流量測量與儀表應(yīng)用的一大領(lǐng)域，流量與溫度、壓力和物位一起統(tǒng)稱為
過程控制中的四大參數(shù)，人們通過這些參數(shù)對(duì)生產(chǎn)過程進(jìn)行監(jiān)視與控制。對(duì)流體流量進(jìn)行正卻測量和調(diào)節(jié)是保證生產(chǎn)過程安全經(jīng)濟(jì)運(yùn)行、提高產(chǎn)品質(zhì)量、降低物質(zhì)消耗、提高經(jīng)濟(jì)效益、實(shí)現(xiàn)科學(xué)管理的基礎(chǔ)。在整個(gè)過程檢測儀表中，流量儀表的產(chǎn)值約占1/5～1/4。
在天然氣工業(yè)蓬勃發(fā)展的現(xiàn)在，天然氣的計(jì)量引起了人們的特別關(guān)注，因?yàn)樵谔烊粴獾牟杉⑻幚�、�?chǔ)存、運(yùn)輸和分配過程中，需要數(shù)以百萬計(jì)的流量計(jì)，其中有些流量計(jì)涉及到的結(jié)算金額數(shù)字巨大，對(duì)測量準(zhǔn)確度和可靠性要求特別高。除此之外，在煤氣、成品油、液化石油氣、蒸汽、壓縮空氣、氧氣、氮?dú)狻⑺挠?jì)量中，也要使用大量的流量計(jì)，其中很大一部分用于貿(mào)易結(jié)算，計(jì)量準(zhǔn)確度需滿足國家的有關(guān)標(biāo)準(zhǔn)，這對(duì)流量測量提出了很高的要求。
能源計(jì)量用流量計(jì)往往跟企業(yè)的效益有直接的聯(lián)系，是進(jìn)行貿(mào)易結(jié)算的依據(jù)，進(jìn)行能源的科學(xué)管理、提高經(jīng)濟(jì)效益的重要手段。
在能源計(jì)量中，使用了大量的流量計(jì)，例如石油工業(yè)，從石油開采、儲(chǔ)運(yùn)、煉制直到貿(mào)易銷售，任何一個(gè)環(huán)節(jié)都離不開流量計(jì)。
在環(huán)境保護(hù)領(lǐng)域，流量測量儀表也扮演著重要角色。人們?yōu)榱丝刂拼髿馕廴�，必須�?duì)污染大氣的煙氣以及其他溫室氣體排放量進(jìn)行監(jiān)測；廢液和污水的排放，使地表水源和地下水源受到污染，人們必須對(duì)廢液和污水進(jìn)行處理，對(duì)排放量進(jìn)行控制。于是數(shù)以百萬計(jì)的煙氣排放點(diǎn)和污水排放口都成了流量測量對(duì)象。
廢氣和污水流量的測量具有較高的難度。其中煙氣的難度在于臟污，含塵，有腐蝕性，流速范圍寬廣，流通截面不規(guī)則，直管段長度難以保證；而污水的難度在于介質(zhì)臟污、壓頭低、口徑大、流通截面特殊和非滿管。
在科學(xué)試驗(yàn)領(lǐng)域，種類繁多的流量計(jì)提供了大量的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)。這一領(lǐng)域中使用的流量計(jì)特殊性更多，其中流體的高溫、高壓、高黏度以及變組分、脈動(dòng)流和微小流量等都是經(jīng)常要面對(duì)的測量對(duì)象。
除了上述的應(yīng)用領(lǐng)域之外，流量計(jì)在現(xiàn)代農(nóng)業(yè)、水利建設(shè)、生物工程、管道輸送、航天航空、軍事領(lǐng)域等也都有廣泛的應(yīng)用。
流量測量是一門迅速發(fā)展的技術(shù)，為了滿足各行各業(yè)、各種工況的各種流體的流量測量需要，儀表研究機(jī)構(gòu)研究開發(fā)了各種原理的流量計(jì)，制造廠每年都有新型流量計(jì)供應(yīng)市場。過去難以解決的流量測量問題，如今有的獲得了解決。尤其是近30年以來，微電子技術(shù)、計(jì)算機(jī)技術(shù)和通信技術(shù)進(jìn)入流量測量儀表，使流量儀表出現(xiàn)一次飛躍，儀表的功能更加豐富，可靠性得到顯著提高，測量精確度獲得大幅度的提升，于是0.1級(jí)科氏力質(zhì)量流量計(jì)、精確度優(yōu)于±0.3%R的電磁流量計(jì)等相繼問世。據(jù)統(tǒng)計(jì)，目前市場上能買到的流量計(jì)種類已達(dá)百種以上，各種不同類型的流量計(jì)相互競爭，并以各自特有的優(yōu)勢占據(jù)著一定的市場份額。直至今日，凡是被人們應(yīng)用的類型，都是因?yàn)樗鼈冊(cè)谀承┓矫嬗邢鄬?duì)優(yōu)勢，而在競爭中取勝的后起之秀也并非十全十美，不能期望用一種流量計(jì)覆蓋所有的應(yīng)用領(lǐng)域。
然而，盡管流量測量技術(shù)和儀表的類型的測量方法、開發(fā)新型儀表的動(dòng)力。
流量測量是一門復(fù)雜、多樣的技術(shù)，這不僅由于測量精確度的要求越來越高，而且測量對(duì)象復(fù)雜多樣。如流體種類有氣體、液體、混相流體，流體工況有從高溫到極低溫的溫度范圍，從高壓到低壓的壓力范圍，既有低黏度的液體，也有黏度非常高的液體，而流量范圍更是懸殊，微小流量只有每小時(shí)數(shù)毫升，而大流量可能每秒就達(dá)數(shù)萬立方米。而脈動(dòng)流、多相流更增加了流量測量的復(fù)雜性。另一方面，這種復(fù)雜性和多樣性促進(jìn)了人們對(duì)流量測量儀表的應(yīng)用研究。
